Il vino

Sarebbe inutile tentare di riassumere qui l’insieme della viticoltura piemontese. La regione ha il maggior numero di DOC e DOCG in Italia, con l’incredibile cifra di 58 combinati! Come abbiamo detto, però, gran parte della produzione vinicola è molto concentrata in particolari regioni, e quindi ci sono alcune cose importanti che possiamo dire abbastanza brevemente.

La regione è conosciuta principalmente per i suoi vini rossi, in particolare quelli ottenuti da tre uve particolari: barbera, dolcetto e soprattutto il potente nebbiolo. Barbera e dolcetto vengono utilizzati per produrre vini dal livello base fino a bottiglie davvero molto speciali, e sono ciascuno estremamente notevoli per le loro caratteristiche speciali: la barbera, l’uva più coltivata nella regione, è particolarmente sapida e succosa, con frutti a bacca esplosivi e un tipico sentore di viola che eleva le vinificazioni più fini (è piacevolmente a maturazione precoce, ed è quindi popolare tra gli agricoltori); Il dolcetto è la sua controparte dolce, di medio corpo ma stravagantemente saporita, un effetto complessivo non dissimile dalla torta della Foresta Nera. Possono fondersi insieme meravigliosamente, completando le qualità reciproche, ma producono anche favolosi vini varietali, ognuno dei quali è un artista solista che costituisce il 100% o il 90% dei loro vini (è stato ipotizzato che i legami storici del Piemonte con la Borgogna abbiano avuto un’influenza su questa preferenza per le bottiglie monovarietali).

Ma non c’è dubbio che il nebbiolo sia il re della regione, il fiore all’occhiello del vino rosso piemontese e una delle uve più importanti d’Italia in generale. L’uva responsabile delle DOCG Barolo e Barbaresco (sicuramente due delle più celebrate in Europa) è ben lungi dall’essere la più coltivata in Piemonte a causa della sua natura esigente e difficile (il nome, collegato a “nebbia” – “nebbia” – potrebbe riferirsi a quanto tardi matura, all’inizio dell’autunno quando le nebbie iniziano a scendere dalle Alpi e nella regione). Ma le sue ricompense sono uniche, straordinarie, un caratteristico colore rosso mattone traslucido che maschera un pugno di tannini, che a sua volta cede ai sapori e agli aromi più incredibili, eterei, complessi e profumati (la solita, bella cosa da dire sul grande nebbiolo è che sa di “catrame e rose”).Non c’è davvero niente di simile e presenta alcune sfide. Barolo e Barbaresco hanno requisiti di invecchiamento elevati (rispettivamente 38 e 26 mesi, o 62 e 50 per riserva) per contrastare i suoi tannini notoriamente severi, con molti vecchi produttori di Barolo che insistono sul fatto che non si dovrebbe toccare una bottiglia di Barolo almeno fino a dieci anni dopo la vendemmia. Ciò fu intensificato dal fatto che il vino veniva sempre invecchiato tradizionalmente in massicce botti di rovere il cui impatto sul vino era molto sottile – qualcosa che avrebbe portato a una forte tensione quando alcuni produttori iniziarono a usare barrique francesi più piccole per produrre un vino più giovane e bevibile, dando vita a quello che divenne noto come ‘Barolo Wars’, che contrapponeva i tradizionalisti ai modernizzatori. Oggi i due convivono più pacificamente fianco a fianco, ma da entrambe le parti permangono ancora posizioni feroci.

Sia Barolo che Barbaresco fanno parte della più ampia regione delle Langhe a sud-ovest di Alba, un’area di così notevole diversità topografica e microclimatica che, ancora una volta, sarebbe impossibile entrare qui. La base, tuttavia, è che il Barolo forma una serie di aree a sud-ovest della città di Alba, tra le colline delle Langhe occidentali, a partire dallo stesso villaggio storico di Barolo e estendendosi attraverso i paesi di Castiglione Falletto, Serralunga d’Alba, La Morra, Monforte d’Alba, Novello, Verduno, Grinzane Cavour, Roddi, Cherasco e Diano d’Alba. Barolo si trova verso il confine sud-occidentale di questi, e su entrambi i lati della strada per Alba il terreno è nettamente diverso, con più arenaria sul lato sud-orientale (Serralunga d’Alba e Monforte d’Alba) e terreni più marnosi gessosi a nord-ovest (La Morra, Verduno). Le striature di argilla in tutta la regione sono cruciali per contrastare l’acidità, a volte acidula, del nebbiolo, così come lo sono le norme DOCG che rendono impossibile piantare troppo in basso nelle valli afose, ad esempio: la qualità viene mantenuta a tutti i costi. Barbaresco si trova poco più a nord-est di Barolo, prevalentemente a sud del fiume Tanaro. Si compone di quattro aree principali: Barbaresco stesso a ovest, Neiva a nord-est, Treiso a sud e San Rocco Seno d’Elvio, che oggi tecnicamente si trova nel comune di Alba, il cui terreno principale è tutto marnoso e calcareo gessoso. Il consenso generale è che il Barbaresco è più leggero del Barolo, con maggiore attenzione alla magrezza che alla ricchezza delle cose (temperatura media leggermente più fresca, meno tempo sulle bucce, meno maturazione in botte e così via). Entrambi, ovviamente, sono considerati straordinari tesori dell’universo.

La zona

il resto delle Langhe potrebbe non avere il prestigio delle Due Grandi, ma è rinomata come una sorta di terra di affari, soprattutto per quanto riguarda i vini prodotti con nebbiolo da molte delle migliori case di Barolo e Barbaresco che potresti chiamare i loro “secondi vini”. Questi vini possono essere miscelati con fino al 15% di varietà non nebbiolo; questo è in contrasto con i vini etichettati Nebbiolo d’Alba, che sono i vini 100% nebbiolo del Roero a nord del Tanaro, rinomati per il loro stile nodoso. Deve essere invecchiato per 12 mesi in rovere prima della commercializzazione ma, come abbiamo visto con il nebbiolo, non è sempre una quantità enorme per questa massima uva nera.Molto più a nord, est e nord-est si trova la regione di Asti, una zona di produzione potente e responsabile di moltissimi nomi famosi. Dal lato rosso delle cose, è un’area molto importante per la produzione di barbera e dolcetto sotto l’etichetta ufficiale DOCG rispettivamente di Barbera d’Asti e Dolcetto d’Asti DOC. La zona è sicuramente più famosa, tuttavia, per un vino bianco eccezionalmente leggero, dolce, ottenuto dall’uva moscato giallo chiamato Moscato d’Asti. È prodotto con un metodo unico che prevede il raffreddamento del mosto d’uva fresco (succo) e quindi consentendo una certa quantità di fermentazione prima di filtrare il lievito, lasciando un vino di circa il 5,5% che conserva molta dolcezza naturale. Questi vini hanno un sapore notoriamente “vinoso” e sono sempre più rinomati per la loro gentilezza e il basso contenuto di alcol. L’area produce anche importanti stili di spumanti secchi, tra cui l’ Asti Metodo Classico, un dry fizzer in stile Champagne.

Mentre il moscato è identico all’uva conosciuta in Francia come Musca à petits grains, le altre uve bianche più importanti della regione sono autoctone. In primo luogo, il cortese è praticamente sconosciuto al di fuori del Piemonte (ce n’è un po’ in Lombardia e Veneto), ma è responsabile di uno dei bianchi italiani più immediatamente identificabili: il Cortese di Gavi, noto anche in modo evocativo, anche se confuso, come Gavi di Gavi. Situato nella provincia di Alessandria, a sud di Asti e ad est di Alba, Cortese produce un vino bianco straordinariamente frizzante, piccante e talvolta inquietantemente agrumato, un abbinamento gastronomico eccezionalmente versatile. A lui si devono anche le DOC più a ovest del Cortese dell’Alto Monferrato e dei Colli Tortonesi.

La terza e ultima uva bianca è la più insolita delle tre, l’inquietante e strano arneis. È responsabile del vino bianco di altissimo livello del Roero, il Roero Arneis DOCG, nonché del bianco DOC delle Langhe. Duro e meticoloso da coltivare e vinificare (il suo nome significa qualcosa come “piccolo marmocchio” in dialetto), produce vini bianchi ricchi con un carattere decisamente fruttato, pere e albicocche e così via, oltre alla capacità di sviluppare una pronunciata e insolita nocciola.Tutto questo non fa che scalfire la superficie di ciò che è il vino piemontese. Nell’estremo nord, ad esempio, ci sono le regioni di Ghemme e Gattinara, produttrici di rossi sottovalutati (anche se sempre meno) a base di nebbiolo. Tornando ad Asti, una sottozona sempre più celebrata è quella del Nizza Monferrato, un vino barbera che è la DOCG più recente della regione. Tra Asti e Torino, nelle Asti e Chiera DOC troverai il dominio dell’uva freisa, probabile genitore del nebbiolo e un vino estremamente strano, estremamente aspro, spesso utilizzato per produrre insolite bollicine rosse secche che dividono i bevitori tra loro come fazioni (ne troverai anche nelle Langhe e nei Colli Tortonesi). Ad Asti e dintorni si possono trovare anche altre due varietà sorprendentemente rare di rosso secco, chiamate grignolino e la rarissima malvasia nera, mentre nella zona di Acqui Terme puoi trovare uno dei più grandi piaceri segreti della zona, il Brachetto d’Acqui fatto con brachetto che è lo stesso metodo e stile del Moscato d’Asti – solo rosso. Infine, ci sono anche un paio di bianchi unici della zona da notare: a nord di Torino i domini dell’uva erbaluce, bomba al limone, particolarmente degna di nota per l’ Erbaluce di Caluso DOCG e il Canavese DOC; e infine il rarissimo timorasso dei Colli Tortonesi, praticamente opera esclusiva dell’ enologo Walter Massa, un’uva la cui eleganza, freschezza e malleabilità sono state paragonate a quelle del riesling della Mosella (nel mondo del vino, non c’è elogio più grande). Ma c’è molto altro che non abbiamo menzionato.

Il vino piemontese è una cosa inesauribile, una regione di costante donazione, fonte inesauribile di varietà e scoperta. Da alcuni dei vini più famosi al mondo ad alcuni dei più rari, dai rossi più corposi ai bianchi frizzanti più delicati e tutto il resto, la regione ai piedi della montagna (come significa il nome) è senza dubbio uno dei tesori vitivinicoli più importanti d’Italia e del mondo.