Il vino

Probabilmente furono gli Etruschi e non i Romani a diffondere la viticoltura nella regione, nella notte dei tempi. Gli stessi romani avevano a disposizione una vasta gamma di vini, ma apprezzavano soprattutto i vini bianchi dolci che resistessero all’ossidazione e all’invecchiamento. Forse per questo motivo, ancora oggi l’80% della superficie vitata del Lazio produce vino bianco , anziché rosso.

In effetti, due dei tre vini DOCG del Lazio sono bianchi, anche se con caratteri marcatamente diversi, entrambi intorno al villaggio di Frascati , all’ombra di Roma. Innanzitutto il Frascati Superiore DOCG, il vino bianco secco di punta della zona. Prodotto con almeno il 70% di malvasia bianca di Candia, un’uva la cui relazione con le altre varietà di malvasia è stata contestata ma che ora sembra essere un incrocio di zibibbo e schiava, producendo vini notevolmente profumati, con sfumature di fiori d’arancio e una netta purezza di frutto (il resto del vino può essere composto da bombino bianco, greco, trebbiano o il un po’ misterioso bellone bianco, e piccole quantità di altre varietà).

La stessa uva (e le stesse uve) nelle stesse proporzioni compongono la seconda delle denominazioni più quotate del Lazio, il Cannelino di Frascati DOCG, ma con risultati molto diversi. Si tratta di vini dolcemente dolci – non proprio vini da dessert colossalmente dolci, ma sicuramente notevolmente dolci, non solo semisecchi – e non lo sono tramite passito, come è comune in Italia, ma vinificando in parte uve colpite dalla botrite. Questo fungo, a volte noto come “muffa nobile”, ha l’effetto di seccare l’uva e concentrare la dolcezza, oltre ad aggiungere sapori caratteristici. Molti dei grandi vini da dessert del mondo, come Sauternes e Tokaji, sono prodotti con uve botritizzate, ma il Cannelino è insolito in quanto la maggior parte di questi vini sono di una dolcezza davvero significativa, in contrasto con l’approccio sobrio ed equilibrato del laziale. È difficile pensare a qualcosa che gli assomigli nell’enosfera!Frascati stessa è uno dei Castelli Romani, quattordici villaggi nei Colli Albani fuori Roma, ritrovo estivo preferito degli antichi grandi e buoni della capitale. Frascati è il più celebre tra questi, l’unico con una propria etichetta DOC. Ma sono tutti eccezionalmente apprezzati nella Città Eterna e producono vini bianchi secchi, leggermente profumati e rinfrescanti con la denominazione Castelli Romani DOC . Producono anche rossi attraenti, piacevoli e senza fronzoli, in gran parte da montepulciano e sangiovese.

La terza DOCG è essa stessa un rosso, e per di più insolita, basata in gran parte su un’uva che il Lazio può rivendicare come propria. Il Cesanese del Piglio DOCG , alla periferia dell’area metropolitana di Roma, è composto per almeno il 90% da cesanese, un vitigno difficile, quasi prezioso da coltivare, noto per la sua maturazione quasi ridicolmente tardiva. Con una coltivazione sapiente (e abbastanza sole!), tuttavia, i risultati possono essere straordinari, la risposta del Lazio al pregiato cabernet franc, di medio corpo e profumato, con una nota distintiva di peperone grazie alla presenza di sostanze chimiche piraziniche (particolarmente prominenti nelle uve cabernet). Il Cesanese del Piglio DOCG ha requisiti di invecchiamento in botte notevolmente bassi anche a livello Riserva, in modo da preservare gli aromi caratteristici del vino.

Il Cesanese è presente anche in alcuni vini Castelli Romani Rosso più rari e pregiati, così come nei vicini Cesanese di Affile e Olevano Romano DOCvicini a Piglio, essi stessi intriganti aggiunte al portafoglio di vini rossi del Lazio. Altre uve simili sono l’ aleatico, soprattutto nell’ Aleatico di Gradoli DOCdella provincia di Viterbo, composto per almeno il 95% dall’uva omonima. Un vino rosso grande, morbido e innegabilmente simile all’uva, l’aleatico è molto degno di nota per il locale passito e i vini da dessert fortificati, l’ultimo dei quali viene venduto come Aleatico di Gradoli Liquoroso. Altrove, merlot e petit verdot hanno riscontrato particolare successo come varietà d’importazione, la famigerata maturazione tardiva di quest’ultimo che beneficia del clima locale proprio come fa il cesanese.Ma sarebbe gravemente negligente parlare del vino laziale senza altre due denominazioni bianche. Innanzitutto, il Lazio condivide una parte dell’ Orvieto DOC con la vicina Umbria, producendo vini ricercati dalle uve grechetto e trebbiano. In secondo luogo, forse il nome migliore per qualsiasi vino DOP sulla terra, l’incredibile nome Est! Est!! Est!!! di Montefiascone DOC, confinante con Gradoli nel viterbese. La leggenda narra che, prima di una visita al Papa, un vescovo tedesco del XII secolo inviò un chierico a scovare i migliori vini disponibili lungo il percorso verso Roma e a scrivere “est” (“ecco”) sulle porte delle locande dove li trovava. Il chierico rimase così estasiato dal vino di un’osteria di Montefiascone che scrisse ‘Est! Est!! Est!!!” sulla porta, il crescente numero di punti esclamativi sottolinea davvero il punto. Chiaramente era un fan dei vini freschi, sapidi e leggermente aromatici a base di trebbiano e malvasia.

Il Lazio non è uno dei maggiori produttori di vino italiani, ma è uno dei più immediatamente identificabili, un mondo a sé stante con tradizioni millenarie e una crescente fiducia e fama in tutto il mondo del vino.