Le vin

Mais il n’y a qu’un seul point de départ en Lombardie, et c’est en plein centre vers le sud-ouest de la province de Brescia, voire à l’ouest de Brescia la ville elle-même : les collines de Franciacorta. Si Milan est la réponse italienne à Paris, alors Franciacorta est la réponse italienne au Champagne, et ce n’est pas un hasard. Bien que les vins tranquilles de ces pentes soient enregistrés depuis des millénaires et portaient une certaine version du nom bien avant l’époque de Dante (bien que la forme « Franciacorta » ne soit apparue qu’en 1957), ce n’est que dans les années 1960 qu’ils ont frappé le monde du vin avec un nouveau style : un vin mousseux de méthode classique semblable au Champagne, à base de cépage chardonnay. L’assemblage diffère du Champagne sur deux points : premièrement, le chardonnay doit prédominer à 85 % ; Deuxièmement, alors que le pinot noir (ou pinot nero) est présent et correct, le pinot meunier ne l’est pas – cet étrange cépage rouge a été remplacé par le fidèle du nord de l’Italie pinot bianco (bien qu’à seulement 5 % de l’assemblage). Élégant et parfumé, Franciacorta est l’un des vins mousseux les plus importants d’Europe. C’est également l’un des cinq DOCG existants en Lombardie – les autres sont Oltrepò Pavese Metodo Classico, Valtellina Superiore, Sforzato di Valtellinaet Moscato di Scanzo.

Oltrepò Pavese se trouve dans la province sud-ouest de Pavie et est à bien des égards le pendant de Franciacorta. Les trois cépages utilisés dans le pétillant brescien sont également disponibles au Pavien avec le pinot grigio, mais ici la star est plutôt le pinot noir, vinifié en bianco comme en Champagne (ou en rosé), ce qui donne un style plus riche et plus fruité.

En allant jusqu’à la province septentrionale de Sondrio nous trouvons les vins de la Valteline, élaborés à partir d’un cépage que les habitants appellent «chiavennasca», mais mieux connu comme le grand cépage du Barolo – nebbiolo. Il existe ici deux DOCG : la Valtellina Superiore, qui doit contenir au moins 90 % de nebbiolo ; et l’extraordinaire Sforzato (ou « Sfursat » en dialecte), un vin élaboré dans le style appassimento à la manière de notre propre Amarone !Enfin sur le front des DOCG, quelque chose de vraiment unique. Dans la zone centrale de la région, dans la commune de Scanzorosciate, dans la province de Bergame, le Moscato di Scanzo est un vin de dessert également élaboré selon la méthode passito ou appassimento à partir d’un raisin de la moscato famille. Jusqu’ici tout est normal – avec la particularité que le raisin en question est en fait le incroyablement rare moscato nero, un raisin noir qui donne à ces vins rouges de dessert un profil parfumé et aromatique presque démesuré. C’est probablement le meilleur accord pour un fromage local spécial de Bergame, le célèbre Taleggio DOP.

Mais la Lombardie ne s’arrête pas aux DOCG ! La zone Oltrepò Pavese susmentionnée possède une zone DOC plus large qui produit des vins rouges très inhabituels, en particulier ceux à base du cépage bonarda (un autre nom du cépage connu en Vénétie sous le nom de croatina; à ne pas confondre avec la « bonarda » argentine, nommée ainsi par les immigrants italiens pour ses apparentes similitudes avec son homonyme lombard, mais qui est en fait le cépage de Savoie connu là-bas sous le nom de « douce noir »). Les vins tranquilles sont élaborés à Franciacorta sous l’étiquette en argot de Curtefranca DOC, les blancs issus des mêmes variétés que le pétillant et les rouges issus d’assemblages de style bordelais de la rive droite mettant l’accent sur le cabernet franc, le carmenère et le merlot (les vins étiquetés «Vigna» sont considérés comme ayant une profondeur et une complexité supplémentaires). Son voisin Cellatica DOC produit des rouges alpins à partir de marzemino, schiava et barbera, au style frais et fringant. Au bord du lac de Garde, la petite mais prolifique région Lugana DOC produit des vins piquants et acidulés à partir d’un cépage connu sous le nom de trebbiano di Lugano, qui s’avère être du verdicchio sous un masque. Le Lambrusco Mantovano DOC de la région de Mantoue, au sud-est de la région, est le seul label Lambrusco provenant de l’extérieur de l’Émilie-Romagne, tandis que la partie nord de la province Garda Colli Mantovano DOCproduit des blancs et des rouges à partir de raisins comme garganega et molinara qui reflètent leurs homologues du côté vénitien du lac. Et ainsi de suite.Et vraiment, encore et encore ! Cette région, souvent méconnue, est une source fascinante et inépuisable de choses uniques et insolites, une terre de véritables singularités et d’étranges, une région aux multiples influences climatiques et culturelles, qui relie le nord au sud, l’est à l’ouest, la montagne au lac et la vallée à la plaine. Ignorez à vos risques et périls !