Il vino

I primi abitanti della Calabria erano conosciuti dai Greci come “Enotri” dal nome del luogo, “Oenotria”, che significa qualcosa come “terra delle viti”. Per gran parte del secolo scorso è stata (in qualche modo ingiustamente) caratterizzata come una sorta di fabbrica di uva, che fermentava vini mediocri ad alte percentuali di alcol e li vendeva al nord per rinforzare alcune miscele iperboree più sottili. Anche se ciò fosse mai vero, non c’è dubbio che i tempi siano molto cambiati.

Il modo migliore per avvicinarsi ai vini calabresi è attraverso i suoi vitigni, e non c’è nessuno più importante del Gaglioppo . Oltre il 90% del vino prodotto nella regione è rosso, e circa la metà è prodotto, in un modo o nell’altro, dal gaglioppo, un vitigno che in regioni come l’Abruzzo spesso non dà il meglio di sé ma che, nelle condizioni aride della Calabria, prospera assolutamente. È un’uva con bucce relativamente sottili ma che matura anche abbastanza completamente, creando un intrigante mix di frutto leggero ed esplosivo con tannini a volte sorprendentemente alti. Può produrre vini dai rossi più leggeri e vivaci che puoi mettere in frigorifero, a espressioni più profonde, più scure e più dense, spesso in miscele.

Il più famoso e celebrato tra i vini a base gaglioppo è sicuramente il Cirò DOC, nelle province di Cosenza e Crotone. Si estende dai pendii alla base della Sila, un possente altopiano montuoso, fino a comprendere l’intero comuni di Crucoli e Melissa (che, confusamente, produce il proprio vino DOC a base di gaglioppo secondo regole leggermente diverse). Cirò Classico, cuore della storica zona vinicola, è un nome consentito solo per i vini dei comuni del comune di Cirò e del suo porto Cirò Marina. Per qualsiasi parte della zona, il vino deve contenere almeno l’80% di gaglioppo e avere un minimo di 12,5% di alcol, un ostacolo solitamente superato con relativa facilità (per il Cirò Superiore l’ostacolo è del 13,5%). Il vino è spesso piuttosto pieno , decisamente orientato ai frutti rossi con la capacità di invecchiamento per circa un decennio (questo è particolarmente vero per i vini Riserva, che devono subire due anni di invecchiamento per ottenere l’etichetta). Parte del segreto di questa DOC è il modo in cui le brezze marine aiutano a rinfrescare le viti soprattutto di notte, aiutando a mantenere l’acidità.Oltre a Melissa, gaglioppo è anche il principale responsabile del S. Anna di Isola Capo Rizzuto DOC sulla costa del collo del piede (dove rappresenta il 40-60% di un blend), e del Bivongi DOC in provincia di Reggio Calabria, oltre ad essere corresponsabile del Savuto DOC al largo della costa di Catanzaro (dove costituisce più o meno la stessa quantità dell’uvaggio dell’aglianico). Contribuisce ad altri uvaggi in tutta la regione, in particolare nella DOC Terre di Cosenzaa livello provinciale.

La seconda uva autoctona più importante della regione è il Magliocco dal nome sinuoso. È simile in qualche modo al gaglioppo – sembrano anche simili, con le sue bacche viola rotonde e le foglie increspate a forma di coppa (anche se un esame più attento rivela un colore più scuro nelle foglie del magliocco, e anche leggermente meno increspate nelle foglie). Si trova leggermente meno a suo agio sull’asciutto rispetto al gaglioppo, ma è comunque sostanzialmente nel suo elemento nel clima calabrese senza la presenza di eccessiva umidità.

Il Magliocco è particolarmente importante nella DOC Terre di Cosenza Rosso, nella quale deve costituire almeno il 60% del vino (il resto può essere gaglioppo, il vitigno siciliano nero d’Avola, o l’enigmatico greco nero), e anzi, con la crescente popolarità delle espressioni in purezza, tale percentuale è diventata notevolmente più alta negli ultimi anni. Come nel vigneto, ha somiglianze organolettiche con il gaglioppo, ma quella profondità di colore extra indica la differenza, poiché il magliocco produce vini un po’ più morbidi e rotondi, simili forse a un merlot. Questa DOC si distingue anche per il suo sempre più apprezzato passito vino dolce.

Magliocco è importante anche nella Scavigna DOC, nell’entroterra della costa catanzarese. Qui però l’ Aglianico è il protagonista principale , anche se anche in questo caso può costituire solo il 60%, poiché la caratteristica fondamentale di questa etichetta è la sua insolita miscela, alla quale contribuisce in modo sostanziale anche la rarissima Marcigliana Nera. Il vino si distingue per la sua freschezza e il medio corpo, un blend insolito che forma un insieme armonico che ricorda il Chianti.Le ultime varietà rosse degne di nota non sono autoctone della Calabria ma della vicina regione dello Stretto di Messina. Nerello Mascalese e Nerello Capuccio potrebbero essere originari delle pendici dell’Etna, ma costituiscono anche la base per il vino della Lamezia DOC, appena sotto Savuto e Scavigna, sulla costa catanzarese. L’impasto del terreno qui combina l’ argilla, che trattiene l’acqua, con la sabbia, che la drena, un’ottima combinazione per una zona costiera con piogge a volte imprevedibili, mentre quella brezza marina modera ancora una volta il caldo persistente del Mezzogiorno. Quando sono destinati ad essere bevuti giovani, i vini hanno un sapore elastico e rinfrescante di amarena con non poca sferzata minerale; quando invecchiato, soprattutto con i requisiti Riserva, una maggiore profondità di frutta e struttura tannica consente vini di maggiore peso e un palato di frutta più maturo.

Nonostante la predominanza dei rossi, in tutta la Calabria si producono anche numerosi bianchi. La varietà Greco è la varietà più importante, essendo responsabile di quasi tutta la produzione di vini chiari delle DOC, compreso il rinomato Cirò Bianco. Solo a Savuto e Scavigna la tendenza è in controtendenza, con il primo che predilige un uvaggio complesso con forte presenza di mantonico , il secondo che opta per un uvaggio decisamente insolito basato, tra l’altro, sul gewurztraminer (qui conosciuto come traminer aromatico).

Il Greco è anche l’unica varietà consentita nell’ultima DOC della Calabria, il Greco di Bianco nel sud della provincia di Reggio Calabria. Il Greco di Bianco DOC è un dessert realizzato con il metodo appassimento , il cui alcol può raggiungere livelli davvero stratosferici, fino al 17%! È comunque un vino ammaliante, denso, fresco, profumato, capace di decenni di invecchiamento. È uno dei vini da dessert italiani più rari e ricercati, un vero tesoro.

E lo è anche la stessa Calabria, un tesoro che merita ampiamente la crescente attenzione e il consenso che ha iniziato a ricevere nell’ultimo decennio circa. Lontano dai produttori rustici che avrebbero dovuto essere, l’abilità dei viticoltori calabresi nel mettere in mostra la loro panoplia di insoliti vitigni autoctoni ha portato a un enorme cambiamento nella loro reputazione. Questi sono vini che meritano il tuo tempo.