Le vin

Les premiers habitants de la Calabre étaient connus des Grecs sous le nom d’« Oenotriens », d’après le nom du lieu, « Oenotria », qui signifie quelque chose comme « pays des vignes ». Pendant une grande partie du siècle dernier, elle a été (un peu injustement) caractérisée comme une sorte d’usine de production de raisin, fermentant des vins sans distinction jusqu’à des pourcentages d’alcool élevés et les vendant au nord pour renforcer certains mélanges hyperboréens plus fins. Même si cela était vrai, il ne fait aucun doute que les temps ont beaucoup changé.

La meilleure façon d’aborder les vins de Calabre est à travers ses cépages, et il n’y en a pas de plus important que le Gaglioppo . Plus de 90 % du vin produit dans la région est rouge, et environ la moitié est élaboré, d’une manière ou d’une autre, à partir de gaglioppo, un cépage qui dans des régions comme les Abruzzes ne montre souvent pas son meilleur mais qui, dans les conditions sèches de la Calabre, prospère absolument. C’est un raisin aux peaux relativement fines mais qui mûrit également assez complètement, ce qui donne un mélange intrigant de fruit léger et éclatant avec des tanins parfois étonnamment hauts. Il peut produire des vins allant des rouges les plus légers et les plus vifs que vous puissiez mettre au réfrigérateur, aux expressions plus profondes, plus sombres et plus denses, souvent en assemblages.

Le plus célèbre et le plus célèbre des vins à base de gaglioppo est sûrement le Cirò DOC , dans les provinces de Cosenza et Crotone. Il s’étend depuis les pentes au pied de La Sila, un puissant plateau montagneux, pour englober l’ensemble de la comuni de Crucoli et Melissa (qui, ce qui prête à confusion, produit son propre vin DOC à base de gaglioppo selon des règles légèrement différentes). Cirò Classico, cœur de la zone viticole historique, est un nom autorisé uniquement pour les vins de la comuni de la ville de Cirò et de son port Cirò Marina. Partout dans la zone, le vin doit contenir au moins 80 % de gaglioppo et doit avoir un minimum de 12,5 % d’alcool, un obstacle généralement franchi avec une relative facilité (pour le Cirò Superiore, l’obstacle est de 13,5 %). Le vin est souvent plutôt plein , nettement orienté vers les fruits rouges avec une capacité de vieillissement d’une dizaine d’années (c’est particulièrement vrai pour les vins Riserva, qui doivent subir deux ans de vieillissement pour obtenir le label). Une partie du secret de ce DOC réside dans la manière dont les brises marines contribuent à rafraîchir les vignes, surtout la nuit, contribuant ainsi à maintenir l’acidité.En plus de Melissa, gaglioppo est également le principal responsable du S. Anna di Isola Capo Rizzuto DOC sur la côte du cou-de-pied (où il représente 40 à 60 % du mélange), et du Bivongi DOC dans la province de Reggio de Calabre, en plus d’être co-responsable du Savuto DOC au large de Catanzaro (où il représente plus ou moins la même quantité du mélange que aglianico). Il contribue à d’autres assemblages dans toute la région, en particulier dans la DOC Terre di Cosenza, à l’échelle provinciale.

Le deuxième cépage indigène le plus important de la région est le Magliocco , au nom sinueux. Il ressemble à certains égards au gaglioppo – ils se ressemblent même, avec leurs baies rondes violettes et leurs feuilles striées en forme de coupe (bien qu’une inspection plus approfondie révèle une couleur plus foncée dans les feuilles du magliocco, et un peu moins de crêtes dans les feuilles également). Il se plaît un peu moins au sec que le gaglioppo, mais reste essentiellement dans son élément dans le climat de Calabre sans présence d’humidité excessive.

Le magliocco est le plus important dans la DOC Terre di Cosenza Rosso, dans laquelle il doit constituer au moins 60% du vin (le reste peut être du gaglioppo, du cépage sicilien nero d’Avolaou de l’énigmatique greco nero), et en effet, avec la popularité croissante des expressions mono-cépages, ce pourcentage est devenu sensiblement plus élevé ces dernières années. Comme dans le vignoble, il présente des similitudes organoleptiques avec le gaglioppo, mais cette profondeur de couleur supplémentaire indique la différence, car le magliocco produit des vins un peu plus doux et plus ronds, semblables à un merlot peut-être. Cette DOC se distingue également par son vin doux passito de plus en plus admiré.

Le Magliocco est également important dans la Scavigna DOC, à l’intérieur des terres de la côte de Catanzaro. Cependant, Aglianico est ici la vedette principale , même si, même dans ce cas, il ne peut représenter que 60 %, car le caractère fondamental de cette étiquette est son mélange inhabituel, avec la très rare marcigliana nera qui apporte également une contribution substantielle. Le vin se distingue par sa fraîcheur et son corps moyen, un mélange inhabituel qui forme un ensemble harmonieux qui rappelle le Chianti.Les dernières variétés rouges qui méritent une attention particulière ne sont pas originaires de Calabre mais de son voisin de l’autre côté du détroit de Messine. Le Nerello Mascalese et le Nerello Capuccio sont peut-être originaires des pentes de l’Etna, mais ils constituent également la base du vin du Lamezia DOC, juste en dessous de Savuto et Scavigna sur cette côte regroupée de Catanzaro. Le mélange de sol combine ici de l’ argile, qui retient l’eau, avec du sable, qui la draine, une excellente combinaison pour une zone côtière aux pluies parfois imprévisibles, tandis que cette brise marine modère à nouveau la chaleur persistante du Mezzogiorno. Lorsqu’ils sont destinés à être bu jeunes, les vins ont une saveur printanière et rafraîchissante de griottes sans petite gifle minérale; une fois vieilli, en particulier sous les exigences de Riserva, une plus grande profondeur de fruit et une structure tannique permettent d’obtenir des vins plus corsés et une bouche de fruit plus mûre.

Malgré la prédominance des rouges, un certain nombre de blancs sont également produits dans toute la Calabre. La variété Greco est la plus importante, étant responsable de presque toute la production de raisins pâles des DOC, y compris le très célèbre Cirò Bianco. Ce n’est qu’à Savuto et Scavigna que la tendance est inversée, le premier privilégiant un assemblage complexe impliquant fortement le cépage mantonico , et le second optant pour un assemblage très inhabituel basé, entre autres, sur le gewurztraminer (connu ici sous le nom de traminer spiceo).

Le Greco est également la seule variété autorisée dans la dernière DOC de Calabre, le Greco di Bianco, dans le sud de la province de Reggio de Calabre. Le Greco di Bianco DOC est un dessert élaboré selon la méthode appassimento , dont l’alcool peut atteindre des niveaux vraiment stratosphériques, jusqu’à 17 % ! C’est néanmoins un vin envoûtant, dense, frais, parfumé, capable de vieillir des dizaines d’années. C’est l’un des vins de dessert les plus rares et les plus recherchés d’Italie, un véritable trésor.

Il en va de même pour la Calabre elle-même, un trésor qui mérite amplement l’attention et les éloges croissants qu’elle a commencé à recevoir au cours de la dernière décennie. Loin des producteurs rustiques qu’ils étaient imaginés, l’habileté des vignerons calabrais à mettre en valeur leur panoplie de cépages autochtones inhabituels a entraîné un énorme changement dans leur réputation. Ce sont des vins qui valent bien votre temps.