Le vin

Bien qu’elle se trouve à l’intérieur des terres et sur les hautes terres, et qu’elle soit désignée à juste titre comme ayant un climat continental frais, la région est connue pour son climat très chaud et sec pendant l’été, des conditions viticoles vraiment idéales. Étant une vallée, elle est bien sûr pleine de pentes et, en raison des avantages de l’exposition au soleil, la majorité de la vinification de qualité est réalisée sur la rive nord-est de la rivière (en effet, elle est connue pour son nombre élevé d’heures d’ensoleillement par an). La vallée est cruciale pour déterminer les différences de sols, avec des limons plus sableux trouvés plus haut et l’influence de la rivière se faisant sentir plus bas, avec ses sols alluviaux d’argile et de galets. Une caractéristique particulièrement intéressante de la région est que le célèbre phylloxéra, un insecte qui a détruit la majeure partie du vin européen à la fin du 19ème siècle, ne pouvait pas vivre aux altitudes alpines, donnant ainsi à la Vallée d’Aoste l’une des moyennes de vignes les plus anciennes d’Europe.

La DOC Val d’Aoste couvre l’ensemble de la région, avec sept sous-zones (chacune basée autour d’un village éponyme) et aucune classification IGT ou DOCG ; ce qui signifie que pour pouvoir bénéficier de la DOC, un vin doit remplir les conditions du lieu où il se trouve.  Elle est divisée en trois zones : la haute vallée, la vallée centrale et la basse vallée. Bien qu’elle ait la production totale la plus faible d’Italie, avec environ 330 000 caisses produites par an (dont seulement 36 000 sous le label DOC) et seulement environ 450 hectares de vignes, elle est considérée comme une région petite mais puissante avec une qualité exceptionnelle que l’on trouve dans des bouteilles parfois difficiles à localiser. De manière assez surprenante peut-être, 80 % de la production est constituée de vins rouge , principalement issus des variétés gauloises appropriées de pinot noir, de gamayet de l’intrigant indigène petit rouge, bien que Le nebbiolo (connu localement sous le nom de «picotendro») est prédominant vers la frontière sud-est avec le Piémont. Il existe également du bon vin blanc, grâce à un autre cépage local appelé prié blanc .La haute vallée est la patrie principale de ce cépage, où il est responsable à 100% du label Blanc de Morgex et de la Salle , ainsi que du vin mousseux raffiné élaboré selon la méthode traditionnelle (c’est-à-dire la méthode champenoise), généralement en mélangeant le prié blanc avec d’autres cépages blancs, à la fois indigènes et internationaux (un rosé est également élaboré à partir du teinturier récemment redécouvert (c’est-à-dire à chair foncée ainsi (à peau foncée) cépage appelé roussin de Morgex). C’est également dans cette zone que se trouve Valdigne, le lieu où les vignes sont les plus hautes de toute l’Europe, à 1 200 m d’altitude.

Se déplacer vers l’est jusqu’à la vallée centrale, le cœur de la production de la région et abritant quatre sous-zones distinctes. L’ Enfer d’Arvier était autrefois sa propre DOC avant d’être absorbée par la DOC Val d’Aoste, et est portée par des vins rouges élaborés à partir d’au moins 85% de petit rouge. Torrette est la plus grande des quatre zones centrales et produit également un rouge à base de petit rouge (minimum 70 %). Le Nus a la particularité d’être utilisé en complément du cépage local vien de Nus dans son rouge caractéristique ; il produit également des vins blancs de «malvoisie» (pas, en fait, de malvasia, mais plutôt de pinot grigio) à la fois secs et passito (ou ‘flétri’ en français). Chambave, comme Torrette, produit un vin rouge petit rouge à minimum 70 %, et comme Nus produit également des blancs secs et flétri, mais à partir d’un moscato raisin.

Enfin, on plonge vers le sud-est dans la basse vallée et l’influence du Piémont commence à se faire sentir. Il existe deux sous-zones, qui produisent toutes deux des vins rouges à base de « picotendro » (nebbiolo). À Arnad-Montjovet , le picotendro doit représenter au moins 70 % du vin, tandis qu’à Donnas , le minimum est de 85 % plus une réglementation DOC au moins 24 mois de vieillissement avant la commercialisation, dont au moins 10 mois en fûts de chêne. Ces derniers vins, parfois surnommés « le frère de montagne du Barolo », ont acquis une réputation particulièrement bonne. Mais toute la région est l’une des plus intrigantes d’Italie ; des raisins inhabituels dans des conditions rares, des traditions anciennes et cachées et une sensation hybride, profonde et fraîche et moderne et classique à la fois. Recherchez-les, car ce sont des trésors.